战友的遗书

終戦－－病気で入院していたため、全滅した分隊中ひとり(🎊)生き残った西山民次は、戦友十(📮)二名の遺書(📮)を抱いて日本へ帰(➿)還した。家族は原爆で(🙂)死(🔆)亡。身よりのなくなった民次は、東京(😭)で知りあ(🕶)っ(🤲)た、同じ担ぎ屋仲間で夜は躯を売って(🌩)いる、花子という女と同棲した。とこ(🍘)ろがある日(📯)女が(📯)失踪した。彼女は、民次が探していた戦友島方の(🐂)妻静代で、(🌿)身を恥じ(🎛)て(🕍)逃げ出したの(🎖)だ。翌年(😽)、民次が(📀)友人辰一と(🏮)始めた、進駐軍残飯の(😿)ごった煮屋は大繁昌(✒)。辰(🍐)一は、板(🍂)前である民次(🚛)を頼りにするが、民次はそれより遺書配達に、熱中するのだった。最初に訪ねた鹿児島の西野入国臣は(📠)元内務大臣の戦犯と(📡)して巣鴨から出所したばかり(🏰)で、息子国夫の手紙に「戦争(🐝)で若者が死に、老人が生(👈)き残ることは許せぬ。お父さんを憎む。」(😛)とあるのを見(😳)て嗚咽す(🔇)る。戦友上辻(🥏)の(😸)姉美喜は、弟(🦒)と約束した待合せ場所の博多駅から、恋人を失っても離(🖥)れ(🚨)ようとはしなかった。松本分隊長の父友清は、息子(🅾)二人が(❄)戦死したこ(🤰)とを涙なが(🌓)らに民次に告(🍨)げるの(🦀)だった。小樽の戦友西賀の妻紀子は東京空襲で発狂しており、遺書を(🤼)見てもなんの反応(🤗)も見せなかっ(😂)た。市原兵長の弟礼の場合は最も悲惨だ(💹)っ(➿)た。引きとってくれた家での虐待を怒り一家を惨(🔄)殺(🌳)、死(🏘)刑になっていたのだ。米沢で無駄足をふんだ民次は、(🍘)旅館で女(🗣)あ(🤲)んまを頼んだがこの(➰)女(🧡)が(🍕)米沢で探しあぐ(🍈)ねた、町よしのとは知るよしもなか(🤾)った(👍)。帰京(🥔)した民次は静代が(😰)病院で瀕死の状態だと知ら(🍔)された。静代は(📏)、民次に夫のやさしい遺書を読んで貰いながら息絶え(💪)るの(♌)だった。戦友木内の妻千恵子は(🦁)、木内の戦友でひと足先に除(🥌)隊していた八木隆弘と再婚(🏗)し(🎒)て、幸福な生(🎄)活を送っていた。ところが、木(👡)内が(🈲)まだ生存していた頃に、八木は千恵子に(🔙)横恋慕(😈)し、木内が死んだと偽装していたのである。民次は八木を殴打す(🔍)るが、しかし八(🐾)木の千恵子に対する愛が、真実なのを知り許すのだった。板前に(⛪)戻る気になった民次は、辰一の世話でスポンサーの国本に紹介しても(🔏)らう(👻)。ところが、料亭に招かれた席上、国本のお目当の芸者の花(👯)番が戦(📗)友吉成(😍)の遺書の(📽)宛名の黒沢桃子(😔)と判ったが、花香は(🤸)、戦争中ほんの子供であり何(🚿)の感動もみせず、かえって二人の仲を誤解した国本は、民次に店を持たす話を取り(😝)消してしまった。ふたたび民次は遺書配達を開始する。百瀬(💃)の家を尋ねた民次は(🏾)、戦死(🍟)した筈の本人(🤴)が(📀)現われ(🍩)驚く。百瀬は召(😌)集兵であり、年の功で生還できたのである(😪)。二人は(🛅)酒を飲みかわす、が、百瀬は、八年間遺書(🥑)の配達に熱中し(🕴)た民次を罵しる。しかし、そんな百瀬に(👂)も(🖌)戦争の傷跡はあった。妻(🐵)に裏切ら(🔖)れ、(🌝)パンパン崩れ(♌)の女と再婚しており、「忘れて(👺)しまえ、その方がず(😁)っと楽だ……(🌵)遺書なんか焼いてしまえ(👙)！」(🕣)と怒鳴り、テーブルに突っ伏しながら、妖し(🏬)く目を光らせるのだった。